El recrudecimiento del conflicto en Oriente Medio ya le está pasando factura a la industria aérea global. Según advirtió el director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Willie Walsh, las aerolíneas están reorganizando sus rutas para evitar el espacio aéreo iraní y las zonas de exclusión, lo que implica trayectos más largos, mayor consumo de combustible y una restructuración forzada de la oferta de vuelos.
El golpe más duro llega por el lado energético. Si bien el precio del petróleo ya subió de manera considerable, el costo del combustible de aviación creció a un ritmo mucho mayor, impulsado por un diferencial de refinación que en algunos casos llegó al 100%, muy por encima del 41% proyectado para el año. En términos prácticos, esto significa que el impacto financiero para las compañías no proviene solo del crudo, sino de la especulación en el proceso de refinamiento.
En la Argentina, las aerolíneas de cabotaje todavía no trasladaron esos aumentos al precio de los pasajes, aunque varias compañías sudamericanas ya comenzaron a ajustar sus tarifas. Los hubs tradicionales de Oriente Medio están perdiendo tráfico en favor de rutas alternativas hacia Asia, aunque la demanda global de viajes se mantiene firme.
La IATA prefiere no dramatizar: Walsh recordó que entre 2011 y 2013 el sector operó con el combustible cerca de los 130 dólares sin que eso comprometiera su rentabilidad. El foco hoy está puesto en la normalización del conflicto con Irán y la reapertura del espacio aéreo regional.
